Tematica Anfibi

Pyxicephalus adspersus Tschudi, 1838

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Anura Duméril, 1806

Famiglia: Pyxicephalidae Bonaparte, 1850

Genere: Pyxicephalus Tschudi, 1838

Descrizione

È stato a lungo confuso con la rana toro commestibile (P. edulis) e i confini tra le specie, compresi i limiti esatti dell'areale, non sono completamente compresi. È tra i più grandi anuri (terzo solo alla rana golia e al rospo canna), con maschi che pesano fino a 1,4 kg. Le femmine sono grandi la metà dei maschi, il che è insolito poiché nella maggior parte delle specie di anfibi le femmine sono più grandi dei maschi, per aiutare l'amplesso. I maschi possono raggiungere i 24,5 cm di lunghezza mentre le femmine sono molto più piccole. La rana toro africana è un carnivoro vorace, si nutre di insetti, piccoli roditori, rettili, piccoli uccelli, pesci e altri anfibi. È anche una specie cannibale: il maschio di rana toro africano è noto per mangiare occasionalmente i girini che protegge. Una rana toro africana allevata allo zoo di Pretoria in Sud Africa una volta ha mangiato 17 giovani serpenti Rinkhals (Hemachatus haemachatus). Emettono un forte gracidio e un suono belato quando sono stressati o maneggiati. È una delle tre specie di rane tenute regolarmente in cattività che hanno denti aguzzi e mordono volentieri gli umani quando vengono provocate o maneggiate; le altre due sono le rane di Pacman e le rane di Budgett. La riproduzione inizia in genere dopo circa 65 mm (2,6 pollici) di pioggia nel corso di due giorni. Si riproducono in corpi idrici poco profondi e temporanei, come piscine, padelle e fossati. Le uova vengono deposte sul bordo poco profondo dello stagno, ma la fecondazione avviene sopra l'acqua. I maschi chiamano durante la stagione delle piogge. La chiamata dura circa un secondo e può essere descritta come un grido basso. I maschi hanno due strategie di riproduzione, a seconda della loro età. I giovani maschi si riuniscono in una piccola area, forse solo 1-2 m2 di acque poco profonde. I maschi più grandi occupano il centro di queste arene riproduttive o lek e tentano di scacciare altri maschi. Spesso combattono, provocandosi ferite o addirittura uccidendosi a vicenda. Il maschio dominante tenta di impedire ad altri maschi di riprodursi. Una femmina si avvicina al gruppo di maschi nuotando in superficie finché non si trova a pochi metri dal gruppo. Quindi, la femmina si tuffa per evitare i maschi più piccoli e affiora nell'area difesa di un maschio più grande al centro del gruppo. Questo aiuta a garantire che si accoppi con il maschio dominante. La femmina depone da 3000 a 4000 uova alla volta. I girini si schiudono e dopo due giorni iniziano a nutrirsi di vegetazione, piccoli pesci, invertebrati e persino l'un l'altro. I maschi in difesa continuano a vegliare sui girini, che si trasformano in tre settimane. Durante lo sviluppo del girino, il padre protegge i suoi piccoli. A causa del comportamento iperprotettivo del maschio di rana toro, si avventa e morde tutto ciò che vede come una minaccia. Se la piscina rischia di asciugarsi, il padre usa le gambe e la testa per scavare un canale dal laghetto per l'essiccazione a uno stagno più grande. Continua a proteggere i girini finché non sono abbastanza grandi da cavarsela da soli, anche se potrebbe anche mangiarne alcuni. La rana toro africana è un animale domestico esotico in molti paesi del mondo. Gli animali venduti sono generalmente allevati in cattività. Le rane toro africane da compagnia possono vivere per 35 anni in cattività.

Diffusione

Si trova in Angola, Botswana, Kenya, Malawi, Mozambico, Namibia, Sud Africa, Swaziland, Tanzania, Zambia, Zimbabwe e forse nella Repubblica Democratica del Congo; è stato estirpato da Eswatini. Gli habitat naturali della rana toro africana sono la savana secca, la savana umida, la macchia subtropicale o tropicale secca, i laghi d'acqua dolce intermittenti, le paludi d'acqua dolce intermittenti, i seminativi, i pascoli, i canali e i fossati.

Bibliografia

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	Data: 29/12/1995 Emissione: Rane Stato: Tanzania

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	Data: 15/02/2007 Emissione: La biodiversità in Namibia 12 v. Stato: Namibia Nota: Emesso in una serie di 12 v. diversi

	Data: 31/08/2018 Emissione: Biodiversità nel Kgalagadi - Vertebrati Stato: Botswana Nota: Emesso in un foglietto di 5 v. diversi

	Data: 25/03/2011 Emissione: Fauna - Rane africane Stato: Sierra Leone

	Data: 09/12/2014 Emissione: Rane Stato: Zimbabwe Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 10/07/2019 Emissione: Rane Stato: Suriname Nota: Emesso in un foglietto di 2 serie di 7 v. diversi

	Data: 28/01/2016 Emissione: Rane africane Stato: Tanzania Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 28/01/2016 Emissione: Rane africane Stato: Tanzania Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi